De toekomst is aan de 5e Generatie mobiele netwerken, zo is de overtuiging. Hoewel, er zijn ook uitspraken die er op wijzen dat klanten voorlopig 4G/LTE (Long Term Evolution) blijven gebruiken. Hoe dan ook; 5G gaat de markt veel brengen. Dan zullen overigens wel eerst de obstakels rondom de beschikbare frequenties moeten zijn opgelost...
Dat is een dusdanig groot probleem dat er nog geen datum beschikbaar is voor het veilen van de beschikbare frequenties. Of de veiling weer gaat leiden tot 4G-taferelen moet de toekomst uitwijzen. Hopelijk hebben de operators en het Agentschap Telecom hiervan geleerd.
IoT-vraagstukken en andere nieuwe toepassingen
Operators hebben sowieso een uitdaging met 5G, die hun businesscase aardig zal kunnen beïnvloeden. Met de komst van IoT-vraagstukken en andere nieuwe zakelijke toepassingen neemt de behoefte aan inpandige connectiviteit nog verder toe.
De nieuwste generatie mobiel internet wordt getest door 5Groningen met toepassingen in de zorg, energie, verkeer & Logistiek, landbouw en leefomgeving.
5G testen met IoT op aardappelveld
In het Drentse Valthermond wordt 5G getest in de precisielandbouw met IoT op een aardappelveld. Dat is in een open veld, maar ook inpandig zijn veel toepassingen te bedenken. Daartegenover zijn er in de bouw ontwikkelingen waarbij steeds meer panden uitbundig worden geïsoleerd en voorzien van zonwerend glas. Dus enerzijds is er meer behoefte aan meer inpandige connectiviteit en capaciteit. Anderzijds wordt het steeds moeilijker radiosignalen in de gebouwen te krijgen.
Neutral Host-principe
Landelijke organisaties willen deze behoeften bundelen voor hun vestigingen of keten waarin zij actief zijn. Er wordt gedacht aan het centraal inkoppelen van de signalen van de mobiele operators. Deze vervolgens via eigen netwerken distribueren naar de verschillende locaties.
Als het dan ook nog locaties betreft waar klanten (die hun abonnement bij iedere willekeurige provider kunnen kopen) gebruik willen maken van deze voorzieningen, dan komt het Neutral Host-principe in beeld. Hierdoor kunnen alle operators inkoppelen op de centrale interface.
Embedded SIM of E-SIM
Een andere ontwikkeling, die ook steeds actueler wordt als gevolg van 5G, is de ‘embedded SIM’ of E-SIM. Deze technologie biedt de mogelijkheid de SIM-functionaliteit te pushen over het mobiele netwerk. Maar er zijn ook andere ontwikkelingen die de E-SIM functionaliteit zullen vereisen.
Medewerking mobiele operators
Al deze ontwikkelingen zijn technisch mogelijk, maar vragen medewerking van de mobiele operators. En net als in de 80-er jaren is de eerste impuls bij de operators om tégen te zijn. Of minimaal de ontwikkelingen te vertragen. De ervaring heeft geleerd dat een operator tijdelijk een dergelijk standpunt kan innemen, maar dat uiteindelijk de klanten krijgen wat ze willen. Met deze operators óf met nieuwe toetreders.
Luisteren naar klanten
Als de mobiele operators niet in dezelfde val willen lopen, moeten ze naar klanten luisteren. In een co-creatie situatie kunnen de mobiele operators samen met klanten nieuwe functionaliteiten en oplossingen bedenken waar ongetwijfeld een businesscase voor is te ontwikkelen. Dat is uiteraard alleen mogelijk als de mobiele operators er iets aan kunnen verdienen én voldoende mogelijkheden hebben om te investeren in onderzoek en pilots.
Daar heeft iedereen belang bij
Dat vraagt veel inzicht en visie. Daarom hoop ik dat de frequentieveiling voor de 5G frequenties op een verantwoorde manier zal plaatsvinden, zodat er bij de operators voldoende ruimte blijft voor innovaties en nieuwe marktconcepten.
Daar heeft iedereen belang bij.
--------------------------------------------
Marcel Ederveen is consultant bij Nivo. Deze column verscheen eerder in TBM magazine, november 2018.